Los trastornos del comer son síndromes orgánicos y psicológicos (conductuales) producidos por aspectos multifactoriales, donde se incluyen trastornos emocionales y de la personalidad, presiones sociales y familiares; además se invocan aspectos genéticos y biológicos, todo ello inserto en una cultura en la cual frecuentemente existe abundancia de comida y una obsesión por la delgadez; se infiere que se trata de un culto a la esbeltez.

Los trastornos de la conducta alimentaria se catalogan como bulimia y anorexia nervosa; en las cuales pueden existir, de acuerdo a varios autores subclasificaciones.

Estos padecimientos comparten características comunes -la depresión y una obsesión por la pérdida de peso-, pero difieren en gravedad, rasgos de personalidad y otros factores. En términos generales puede decirse que estos padecimientos son más comunes en mujeres que en varones y en edades menores a los 25 años. Es a través del alimento que se canalizan los temores a la independencia, a la cercanía afectiva, o la expresión del coraje o la tristeza; lo que conlleva a una severa distorsión de la percepción puesto que los individuos tienen la capacidad de no verse como son, lo cual se desliga completamente de los criterios externos y compartidos por la mayoría que los rodea.

De alguna manera puede decirse que la anorexia y la bulimia, son dos lados de la misma moneda. Comparten algunos elementos de la dinámica emocional pero sus manifestaciones son aparentemente contrarias.

En realidad en su interior son personas con muy baja autoestima; tienen sentimientos de muy poca valía y son personas que se consideran no ser queridas ni apreciadas por el entorno sociológico que las rodea. El mecanismo que utilizan es transformar los sentimientos en calorías; es decir, es mucho más fácil controlar cuantas calorías ingiero o dejo de ingerir por que eso es tangible y controlable.

Las personas anoréxicas se niegan progresiva y sistemáticamente a comer. Están obsesionadas por pensamientos en torno a comida y por una "imagen inalcanzable de esbeltez perfecta". Se presenta primordialmente, al principio y en la etapa media de la adolescencia. Las dietas, el uso excesivo de diuréticos y laxantes así como la practica frenética de ejercicio son parte de las conductas más comunes asociadas a la negativa de comer

La bulimia generalmente se inicia con intentos de dietas restrictivas; al fracasar reaccionan con "atascamiento de comida"; de hecho la palabra bulimia se puede traducir literalmente como "apetito de buey". En respuesta a estos atracones, los pacientes se purgan por medio de laxantes, y acuden a charlatanes que les venden "medicamentos" para perder el apetito, que frecuentemente son a base de anfetaminas, hormonas tiroideas, diuréticos y ansiolíticos y habitualmente se inducen el vómito. Los atracones promedian cerca de 2,000 calorías pero pueden ser tan altos como 20,000. Estos pacientes tiene cerca de 3 atracones-purgación-vómito por semana. Las personas con bulimia tiene un peso corporal de nivel normal-alto, pero este puede fluctuar por más de 4 kilos debido al ciclo de atracón-vómito.

Creemos de importancia insertar en este artículo el cuestionario de los desórdenes alimentarios; en su conjunto muestra su utilidad para que los probables pacientes que sospechen padecer de estos síndromes se autoevalúen y si responden positivamente a 5 o más preguntas deberán reflexionar para consultar a un médico y dependiendo la gravedad del padecimiento deberán ser referidos a un especialista.

REFERENCIAS
Eating Disorders, The New England Journal of Medicine August 19, 1999. Vol. 341 No. 8
¿Los escolares mexicanos preadolescentes hacen dieta con propósitos de control de peso?, Gómez Peresmitre. G, Ávila Angulo G. Psicología Iberoamericana (1998) Vol. 6 No. 2
Adolescencia: los trastornos de la conducta alimentaria. Cuadernos de nutrición Vol. 20, no. 5 Septiembre Octubre 1997.